Agenda
Reunión entre los primeros ministros de Ucrania y Rusia, Yulia Timoshenko y Vladimir Putin en Yalta. De la conversación puede depender el suministro de gas de este invierno, asunto muy afectado por la situación política en Kiev.
Bielorrusia
La Unión Europea mantiene la suspensión de las sanciones al presidente Lukashenko y a un grupo de altos cargos bielorrusos impuestas tras las elecciones presidenciales del año pasado. Los bienes en la UE de un grupo de 41 altos funcionarios permanecen congelados, así como la prohibición de viajar a Europa a la presidenta de la Comisión Electoral Central. El Consejo de Europa espera que Misnk avance en Derechos Humanos.
Rusia
La OTAN ha expresado su preocupación por la maniobras militares conjuntas ruso-bielorrusas (las mayores desde la II Guerra Mundial) que tuvieron lugar el mes pasado cerca de la frontera con Polonia. Añaden que, al no invitar a ningún observador internacional, ambos países han incumplido sus obligaciones según los Acuerdos de Viena. Polonia había pedido a la organización una toma de postura. El enviado ruso a la OTAN, Dimitry Rogozin, resta importancia a los hechos.
Continúa la apreciación del rublo frente al dólar y el euro (un 9% desde septiembre) con el Banco Central preocupado por la especulación. Abortado un intento de robo de 30 millones de euros al fondo de pensiones del sistema penitenciario.
Un día relajado en la Cumbre UE-Rusia roza la irrelevancia. Firmados varios pactos de cooperación interfronteriza.
Arrestado en Moscú un periodista que investigaba el asesinato de Stanislav Markelov y Anastasia Baburova; no le ha sido permitido ver a su abogado. Ataque a una sede de Rusia Unida por jóvenes antinazis tras el asesinato del líder del grupo antifascista Antifa.
Vladimir Putin y el ministro de Emergencias toman el control de la Socidad Geográfica rusa. Aprobados los presupuestos de 2010. Detenido un soldado tratando de vender explosivos militares.
Rusia (opinión)
Lilia Shevtsova detalla las implicaciones de la última propuesta modernizadora del presidente Medvedev. La “vertical de corrupción” en Rusia, por Yulia Latunina. Análisis de la personalidad de Gorbachov, por Fiódor Liukanov.
Azerbaiyán
El desacuerdo con Turquía en los precios del gas puede hacer peligrar el proyecto de gasoducto Nabucco, la alternativa europea al tránsito por Rusia. El enviado de Estados Unidos al Cáucaso Sur les urge a alcanzar un acuerdo y añade que Irak y Turkmenistán también podrían unirse al proyecto como proveedores de gas.
La policía de Azerbaiyán asegura que la demanda contra el director de un periódico acusado de difamación por el ministerio del Interior no partió del ministro, sino de un grupo de “veteranos empleados y agentes de policía” hartos de leer lo que el diario publicaba. El diario mantenía una línea crítica con la labor del ministerio en la lucha contra el crimen.
Ucrania
18 nuevas muertes por gripe A y otras enfermedades infecciosas en un día. La cifra alcanza los 344 muertos y los contagios el millón y medio.
Kiev recibe 1.300 millones de dólares (870 millones de euros) del Fondo Monetario Internacional.Timoshenko asegura que las tarifas al paso de gas ruso por Ucrania se duplicarán en 2010.
Georgia
Una delegación bielorrusa visita Abjazia, Osetia del Sur y Tbilisi para decidir la postura de Minsk sobre la independencia de las repúblicas secesionistas. Aunque considera que Misnk de evitar el asunto, el gobierno georgiano pide “justicia”.
La comisión parlamentaria que investiga la muerte (oficialmente, fue un suicidio) del primer presidente de Georgia, Zviad Gamsajurdia, denuncia haber recibido amenazas de muerte. El portavoz de uno de los partidos asegura que el ex ministro de Seguridad de Gamsajurdia asesinado junto a su mujer el pasado viernes iba a entregar información “muy importante” a la comisión.
Armenia
Entrevista y biografía del primer ministro de Nagorno Karabaj, en la que reitera la autodeterminación del enclave.
El poder económico de los oligarcas y su efecto en la corrupción política, responsables del mal resultado de Armenia en el ránking de Transparencia Internacional. Francia dejará de admitir refugiados armenios, turcos y serbios al considerar que estos países ya son seguros.
Un columnista armenio turco recibe centenares de amenazas de muerte por parafrasear a Aratürk.
Moldavia
Reabren los colegios tras dos semanas de cierre por la gripe A. Las autoridades cifran los casos de esta nueva gripe en 900. Una persona ha muerto hasta el momento por la nueva enfermedad.
Alemania enviará 8,5 millones de euros en ayuda a Chisinau. Lo que no impide que, a su vez, envíen 50,000 dólares de ayuda humanitaria a Ucrania.
Lituania
El paro alcanza el 14,7%.
Rusia: La economía rusa cae un 8,8% en enero. Aparece muerto con un tiro en la cabeza en Moscú un general retirado del FSB; su ex vicegobernador está buscado por corrupción. Arrestado en Polonia el posible asesino de un disidente checheno en Viena el pasado enero. Crece el descontento en el Ejército. La nueva legislación de Defensa permite que ciudadanos de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) entren en el ejército ruso como voluntarios. Un infiltrado en un grupo juvenil opositor del grupo pro gubernamental Nashi da una conferencia de prensa acusando a la oposición de corrupción de menores y alcoholismo.
Ucrania: La primer ministro Yulia Timoshenko ha acusado a “ciertas fuerzas políticas” de sabotear la moneda nacional a fin de que la crisis obligue a declarar el estado de emergencia y suspender las elecciones. También ha acusado al presidente Yuschenko de “sabotaje” a la nación por negarse a firmar leyes anti-crisis aprobadas por el parlamento. El ex presidente Leonid Kuchma ha sido interrogado por la muerte del periodista Georgiy Gongadze en 2000. El que fuera primer presidente de Ucrania, Leonid Kravchuk, ha pedido la dimisión de Yuschenko.
Estonia: El ex asesor del Ministerio de Defensa Hermann Simm ha sido condenado esta mañana a 12,5 años de cárcel y al pago de casi dos millones de euros por espionaje.
Azerbaiyán: Arrestados dos activistas que recogían firmas en contra de la abolición de los límites al mandato presidencial. El ministerio de Defensa anunció el lunes la muerte de tres soldados durante unas escaramuzas en la frontera con Nagorno-Karabaj. Hospitalizado un periodista tras una visita al ministerio del Interior en el enclave de Naxcivan.
Armenia: El Comité para la Protección de la Libertad de Expresión señala en su último informe que 2008 ha visto un fuerte incremento de la presión sobre los periodistas en Armenia. El Banco Mundial aprueba un crédito de 85 millones de dólares.
Polonia: El paro crece hasta el 10,5%.
Bielorrusia: La UE previene a Minsk contra el reconocimiento de Osetia del Sur y Abjazia el próximo día 2 de abril. El colectivo homosexual bielorruso apela la prohibición aparentemente injustificada de un acto público. Jóvenes opositores protestan contra el reclutamiento forzado políticamente motivado. Extendidas las sanciones de EE.UU. a dos petroleras estatales.
Como las críticas en un régimen autoritario son mucho menores que en las democracias, la posibilidad de acertar en las decisiones del Gobierno es menor, y la posibilidad de poner en marcha una política fatal mucho mayor. Especialmente si los funcionarios, sobre todo el principal (el Presidente), se empeñan en seguir conceptos de gestión de la época pasada, por ejemplo, del sistema soviético.
Uno de los eslóganes más importantes de la propaganda del régimen, si no el que más, es que Bielorrusia representa una isla de estabilidad, mientras que los conflictos sociales, económicos, políticos y militares ocurren, sobre todo, en los países vecinos y, por lo general, en el resto del mundo.
A diferencia de en otros países postsoviéticos, ni la terapia de choque ni las mínimas reformas económicas fueron llevadas a cabo en el país. Por un lado, esto evitó un período de escasez y alto desempleo, como sucedió en los países bálticos. El paro en Bielorrusia no solía ser tan alto como en los países vecinos y la gente trabajaba por, al menos, el salario mínimo. Desde que Lukashenko comenzó a desarrollar una política prorrusa, el régimen ruso pagó su lealtad política con ciertas regalías económicas. Bielorrusia podía comprar gas ruso al precio del mercado interior y revender petróleo ruso refinado a Occidente. El negocio con la energía rusa barata apoyó la economía del país hasta constituir un 10% de su PIB anual. Además, los bienes bielorrusos no se veían sujetos a ninguna restricción en el vasto mercado ruso.
Estos dos privilegios jugaron una mala pasada a la economía del país. Al obtener beneficios de la nada, Lukashenko y sus gestores no reformaron la economía, sino que levantaron un sistema centralizado de tipo soviético que, consistentemente, oprimía la iniciativa privada y el desarrollo de la pequeña y mediana empresa. Como resultado, la tasa de paro actual en Bielorrusia supera a la de cualquier país vecino, mientras que más de un millón de ciudadanos trabaja estacionalmente fuera, la mayoría en Rusia. Por descontado que el paro en Bielorrusia es, oficialmente, del 1%, ya que los estadísticos emplean los trucos más retorcidos posibles.
Hace como un mes, Lukashenko, negándose a admitir las consecuencias de la crisis económica y a renunciar al concepto de estabilidad, anunció que la crisis no llegaría a Bielorrusia. Sin embargo, las declaraciones optimistas del Gobierno se terminaron a las dos semanas, cuando se hizo evidente la velocidad a que caían las reservas de oro y la cotización del rublo bielorruso. Como muchas empresas ya no podían vender su producción en el extranjero, comenzaron los despidos en masa y la caída de los salarios.
Las autoridades respondieron a la manera soviética. En lugar de otorgar más libertad a la iniciativa privada, decretaron la prohibición de importar una gran cantidad manufacturas y productos de alimentación. Desde luego, la medida haría subir los precios para los consumidores, pero difícilmente estimularía la compra de la producción bielorrusa. Sin embargo, esto resulta incomprensible para los gerentes de tipo soviético.
Marcha de protesta
Las pequeñas y medianas empresas, la base de las economías de los países más desarrollados, son constantemente oprimidas en Bielorrusia. El último informe del Banco Mundial y del proyecto Doing Business sitúa a Bielorrusia en el último lugar del mundo, el 178, en materia de impuestos y obligaciones (hasta 124). El 1 de enero de 2009, el punto 3 del decreto presidencial “Acerca de algunas medidas para regular las actividades emprendedoras” espira. Esto significa que los empresarios tendrán que pagar los aranceles por los bienes que importen de Rusia, lo que terminará con los negocios de muchas pequeñas empresas.
Ayer, los empresarios organizaron una marcha de protesta en Minsk por esta razón. El invierno pasado ya organizaron otros tres eventos similares, pero no resultaron muy numerosos. Es de señalar lo activos que en ellos se mostraron los jóvenes. Como resultado, las autoridades abrieron procesos políticos contra 14 activistas juveniles. El último de ellos, Aliaksandar Barazenka, de 20 años, fue sentenciado a un años de libertad vigilada, sin necesidad de ingresar en ninguna institución especial, hace tan sólo unos días. Aunque los testigos no le incriminaron y las grabaciones presentadas no le mostraban cometiendo ninguna ilegalidad, el juez lo halló culpable de infringir el artículo 341-1 del Código Criminal (organización y preparación de acciones que violan flagrantemente el orden o tomar parte activa en ellas).
Aunque las actuales autoridades busquen eliminar del todo los pequeños negocios privados, y el propio Lukashenko prometiera hace algunos años estrecharle la mano al último emprendedor, parece que la crisis mundial y el hundimiento de la economía les hará corregir los planes. Sería estúpido por parte del Gobierno eliminar miles de pequeños negocios y convertir en parados a miles de personas. Sin embargo, los economistas de tipo soviético pueden pensar de otra forma, de modo que otra equivocación económica fatal es bastante probable.
Imagen: Vista de la manifestación de pequeños empresarios celebrada ayer por la tarde en Minsk que reunió a unas 3.000 personas (Yulya Darashkevich / Nasha Niva)